Ukrainas herrlandslag i fotboll

Ukrainas herrlandslag i fotboll står inför en helt avgörande period just nu. Laget är i en övergångsfas med blandade resultat och har mist direktplaceringen till VM 2026. Men förtvivla inte en chans återstår genom playoff-spel i mars. Då möter Sverige först och möjligen Polen eller Albanien i finalen. För svenska läsare blir detta extra intrressant, eller hur?

Kämpar med offensiv skärpa men lever kvar i VM-drömmen

Ukraina har spelat 10 matcher under kvalfasen: 3 vinster, 3 oavgjorda och 4 förluster. Målskillnaden är negativ på -3 efter att ha gjort 12 mål men släppt in 15. Det största problemet är dock den svaga målkonverteringen. Av 124 skott träffade endast 40 målramen. Det är bara 10% nyttiggöring, vilket är för lite på högsta nivå.

I grupptabellen ligger Ukraina på andra plats med 8 poäng från 6 matcher, bakom Tjeckien som har 11. Inkonsistensen är påfallande. De spelade svagt mot Frankrike (vilket är förståeligt), men förlorade även poäng mot svagare motstånd som Azerbajdzjan. Det är här VM-drömmen spricker egentligen.

Skador och offensiv svaghet - det stora problemet

Betydande skadeproblem har plågat Ukraina genom hela kvalfasen. Oleksandr Zintjenko, Artem Dovbyk och Heorhij Sudakov - alla viktiga spelare - har missat matcher vid kritiska tillfällen. Det är här paradoxen blir tydlig.

Laget innehåller många etablerade spelare i topputrustade klubbar. De spelar för Real Madrid, Arsenal, och Manchester City. Men när de samlas i landslaget saknas offensiv skärpa och samspel (vilket är konstigt, faktiskt). Pasningarna blir osäkra. Skotten går långt högt över ribban. Det är nästan som om de inte spelar samma sport tillsammans.

Historiskt sett är Ukraina en relativt ny fotbollsnation på världsscenen. Laget har endast varit i VM-slutspel en gång år 2006. Men de har visat styrka i andra turneringar. De besegrade Sverige i åttondelsfinalen av EM 2021, vilket bevisar att detta lag kan överraska större motståndare.

Playoff-mötet mot Sverige i mars blir därför en verklig möjlighet för Ukraina. Skadorna kan läka. Spelarna kan finna sitt samspel. En god prestation där räcker för att nå VM-finalen mot Polen eller Albanien. För Ukrainas del skulle en VM-plats betyda enormt mycket just nu.